«Nous sommes une souris au milieu des éléphants. Si elle les écoute, ils diront que tout va mal. Mais la souris a bien plus d'opportunités que l'éléphant!» Et ces opportunités, Christophe Ricard, président et CEO d'OM Pharma, entend bien les saisir. L'entreprise familiale basée à Meyrin inaugurait mardi trois nouveaux bâtiments où elle a investi 70 millions de francs dont plus de 50 millions de fonds propres.

Les constructions répondant au dernier cri des normes biotech abritent trois bioréacteurs de 1200 litres où sont produits, extraits et purifiés les principes actifs de deux médicaments vedettes d'OM Pharma: le Broncho-Vaxom (52% de son chiffre d'affaires, 35% du marché mondial dans le traitement des bronchites, sinusites, pharyngites, rhinites et angines), et l'Uro-Vaxom (8% du chiffre d'affaires, 90% du marché mondial pour traiter les cystites et autres infections urinaires).

Fondée en 1937, OM Pharma suit une approche originale de partenariats, notamment dans les coûteux tests cliniques. Ses produits comprennent aussi le Doxium et la Dicynone, actifs sur le système vasculaire et fabriqués par sa filiale portugaise. Elle les distribue dans 26 pays par ses propres moyens, ailleurs à travers des grossistes. Le chiffre d'affaires atteint 81 millions de francs, 180 en incluant celui des partenaires. L'entreprise emploie 570 personnes, dont 246 en Suisse.

«Rester leaders dans nos domaines de prédilection, et garder notre indépendance»: ainsi se résume le credo de Christophe Ricard, dont la famille contrôle la majorité de la société. Celle-ci réalise un bénéfice net annuel «entre 4 et 8% du chiffre d'affaires, avec objectif de le maintenir à 8%» et investit 18% de son chiffre d'affaires dans la recherche.

OM Pharma a des ambitions sur les marchés américain et turc. Ses projets en cours se situent dans l'immunothérapie cellulaire et les adjuvants aux vaccins. «Nous essayons de garder une longueur d'avance», sourit Christophe Ricard.